Production de radio-isotopes médicaux : redémarrage du réacteur Osiris
Après 4 mois de travaux, visant notamment à améliorer encore la sûreté d’exploitation, le réacteur Osiris du Centre CEA de Saclay a divergé ce matin à 2 h 00, conformément au planning serré prévu. Outre les irradiations expérimentales, le redémarrage du réacteur permet de reprendre la production de radio-isotopes à usage médical.
Le réacteur Osiris est un réacteur de recherche dont la fonction principale est de réaliser des
irradiations expérimentales, en vue d’améliorer les connaissances sur l’évolution des
caractéristiques mécaniques des combustibles et des matériaux nucléaires des réacteurs en
service ou des futures générations.
Mais le réacteur Osiris a également une autre mission très importante aujourd’hui : la
production de radio-isotopes artificiels utilisés en curiethérapie et en imagerie médicale. Il
assure notamment la fourniture de 7 % de la production mondiale de technétium 99m, utilisé
lors des scintigraphies permettant le diagnostic des pathologies osseuses et cardiaques.
La fabrication des médicaments générateurs de technétium est assurée au niveau européen par COVIDIEN, GE Healthcare et IBA/CIS/Bio, chacun pour 1/3, qui doivent s’approvisionner en Molybdène 99. Celui-ci provient soit de l’IRE soit de COVIDIEN, qui exploitent des installations leur permettant d’extraire le Molybdène 99 des cibles d’uranium enrichi irradiées en réacteur.
Environ 1,5 millions de protocoles au technétium sont effectués chaque année en France
dans les 220 services de médecine nucléaire. En Europe, 10 millions d’examens sont
pratiqués annuellement.
Le démarrage d’aujourd’hui est particulièrement important pour la médecine nucléaire, car la
production mondiale de technétium 99m est en période de pénurie forte suite à l’arrêt du
réacteur canadien NRU, qui assure 45 % de la production mondiale.
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